LONDON - Saat ini tengah terjadi wabah virus corona. Ternyata, virus corona bukanlah virus baru karena telah ditemukan pertama kali pada 1964 oleh June Almeida.
June Almeida merupakan orang pertama yang menemukan virus corona. June Almeida adalah ilmuwan pertama yang lahir pada tahun 1930.
Setelah meninggalkan sekolah pada usia 16, tanpa pendidikan formal lagi, June memainkan peran penting dalam mengidentifikasi virus. Prestasi itu semakin luar biasa karena ilmuwan berusia 34 tahun itu tidak pernah menyelesaikan pendidikan formalnya.
June berhasil mendapatkan pekerjaan sebagai teknisi laboratorium di bidang histopatologi di Glasgow Royal Infirmary. Dari sana, kariernya meningkat pesat, dengan menjadikannya ahli virus terkenal di dunia.
June, yang tumbuh di sebuah bangunan petak di timur laut Glasgow, Skotlandia adalah putri seorang sopir bus, kemudian pindah ke London, Inggris, di mana ia terus bekerja dalam histopatologi di Rumah Sakit St Bartholomew, tulis British Medical Journal.
Setelah menikah dengan artis Venezuela Enriques Almeida pada tahun 1954, pasangan ini beremigrasi ke Kanada, di mana June mendapatkan pekerjaan sebagai teknisi mikroskop elektron di Toronto Cancer Institute Toronto.
Meskipun dia tidak memiliki ijazah formal, bakat ilmiah June yang luar biasa segera menjadi jelas. Berbicara dalam Drivetime di Radio BBC Skotlandia, penulis medis George Winter menjelaskan bagaimana June dibujuk untuk kembali ke London untuk bekerja di St Thomas's Hospital Medical School, rumah sakit yang sama di mana Perdana Menteri Inggris, Boris Johnson baru-baru ini dirawat karena virus corona.
Di sinilah June berkolaborasi dengan dr. David Tyrrell yang telah mempelajari pencucian hidung dari sukarelawan sebagai bagian dari penelitiannya tentang flu biasa. Timnya menemukan bahwa mereka dapat menumbuhkan beberapa virus yang berhubungan dengan flu biasa, tetapi tidak semua.
Satu sampel khusus – dikenal sebagai B814 – diambil pada tahun 1960 dari pencucian hidung murid sekolah asrama dari Surrey. Tim menemukan gejala flu biasa dapat ditularkan ke sukarelawan mereka. Namun, itu tidak bisa tumbuh dalam kultur sel rutin.
Dengan penelitian sukarela yang menunjukkan bagaimana itu dapat tumbuh dalam kultur organ, dr. Tyrrell bertanya-tanya apakah sampel dapat diperiksa di bawah mikroskop elektron.
Setelah dikirimi sampel, June dapat melihat partikel virus di dalam spesimen, yang ia gambarkan mirip dengan – tetapi tidak persis seperti – virus influenza.(mr/okz)
COMMENTS